Washington, D.C – Estados Unidos da América

Saímos de Newark bem cedo, tínhamos de ir até Manhattan apanhar um autocarro para uma viagem de cerca de cinco horas, onde iríamos fazer 370kms, passando pelos estados de Nova Jersey, Pensilvânia, Delaware, Maryland e Virgínia.

Hoje era dia de visitar a família Obama na Casa Branca, por isso tínhamos honras de estado.. 😀

A viagem de NYC a WDC, foi fantástica!! Daqui a doze dias a selecção nacional de futebol portuguesa, viria jogar a Newark, ao estádio que vimos ao descer no avião, o MetLife Stadium, e depois seguiriam para o Mundial do Brasil…

Pelo caminho, muita vegetação, muita limpeza. Parámos em Delaware para descansar… aproveitámos e tirámos uma fotografia a um dos milhares de camiões típicos americanos que passámos! 🙂

Por volta da hora de almoço, chegávamos à Capital dos Estados Unidos da América, para um passeio inesquecível!

Desde logo, passámos pelo Pentágono, a sede do Departamento da Defesa dos Estados Unidos, que foi inaugurado em 15 de Janeiro de 1943 e continua a ser um dos edifícios mais famosos do mundo.

De seguida entrámos no Cemitério Nacional de Arlington, é o mais conhecido e tradicional cemitério militar do país, foi fundado no antigo terreno de Arlington, o palácio da família da esposa do comandante das forças confederadas da Guerra Civil Americana, General Robert Lee, Mary Anna Lee, descendente da mulher de George Washington, primeiro Presidente dos Estados Unidos. Localiza-se na área em frente a WDC, do outro lado do Rio Potomac, que corta a capital americana, perto dos prédios do Pentágono. Nos seus 624 hectares, estão enterradas mais de 400 mil pessoas, veteranos de cada uma das guerras travadas pelo país, desde a revolução americana até a actual Guerra do Iraque. Os corpos dos mortos antes da Guerra da Secessão foram para lá levados após 1900. O local mais popular entre os visitantes de Arlington é o Túmulo ao Soldado Desconhecido, onde os restos de três soldados não-identificados da I Guerra Mundial, Guerra da Coreia e Segunda Guerra Mundial, são guardados perpétuamente por uma Guarda de Honra do exército.

Parámos mais à frente, para apreciar um dos mais fantásticos monumentos da capital o “Raising the Flag on Iwo Jima”!

“Raising the Flag on Iwo Jima” é uma fotografia histórica tirada em 23 de Fevereiro de 1945, por Joe Rosenthal. Ela mostra cinco fuzileiros navais americanos e um paramédico da Marinha dos Estados Unidos, erguendo a bandeira dos EUA, no topo do Monte Suribachi no Japão, indicando a sua conquista durante a batalha de Iwo Jiwa, na segunda guerra Mundial. A fotografia é muito popular, vindo a ser reproduzida em milhares de publicações. Foi a primeira fotografia a ganhar o Prémio Pulitzer, no mesmo ano da sua publicação, e veio a ser lembrada nos Estados Unidos como uma das mais significantes e reconhecidas imagens de guerra, é possivelmente a fotografia mais reproduzida de todos os tempos. Dos seis homens que aparecem na fotografia, três morreram durante a batalha (Franklin Sousley, Harlon Block e Michael Strank) e três sobreviveram a ela (John Bradley, Rene Gagnon e Ira Hayes). Os que sobreviveram acabaram em celebridades, depois que foram identificados na foto. A imagem foi usada depois por Felix de Weldn para esculpir o USMC War Memorial, aqui no Cemitério Nacional de Arlington.

Ainda só agora estávamos a chegar, e já estávamos encantados com o que tínhamos visto. Era hora de ir almoçar, mais para a tarde tínhamos encontro marcado com a família Obama…. 😀

Depois de almoço, fomos visitar o Lincoln Memorial, talvez o mais imponente monumento de Washington depois do Capitólio, o Lincoln Memorial foi dedicado ao 16º Presidente dos Estados Unidos, que foi assassinado em 1865. Inaugurado em maio de 1922, o memorial que foi arquitectado por Henry Bacon, possui murais pintados por Jules Guerin e uma grande escultura de mármore feita por Daniel Chester French, onde Lincoln permanece imortalizado como um símbolo duradouro de unidade, força e sabedoria. Seguindo uma arquitetura que remete aos templos gregos, a fachada possui 30 metros de altura.

A escultura de Lincoln mostra-o sentado num grande pedestal, de frente para a “Reflecting Pool” e todo o “National Mall”. Ela mede 5,8m de altura e o pedestal onde está possui 3m de altura. Sobre a escultura, um epitáfio que diz, traduzindo para português: “Neste templo / como nos corações do povo / para quem salvou a união / a memória de Abraham Lincoln / é conservada para sempre”.

Este monumento também foi o ponto final da Marcha de Washington, em 28 de agosto de 1963, que foi um dos maiores comícios políticos da história americana. Onde Martin Luther King Jr, fez o seu memorável discurso “I Have a Dream” ouvido por pouco mais de 250 mil pessoas. O degrau onde o líder baptista estava durante o discurso é lembrado com a célebre frase.

Em frente está o Washington Monument, um dos mais emblemáticos monumentos de Washington é o obelisco que está localizado ao final do National Mall, corredor ao centro dos principais museus da capital americana. O projecto é do arquitecto Robert Mills e o monumento possui 169,7m de altura. Constituído de mármore, granito e arenito, o Washington Monument foi construído entre 1848 e 1885, quando foi dedicado ao primeiro presidente dos Estados Unidos, George Washington, sendo que até 1889 foi a estrutura mais alta construída pelo homem, quando perdeu o posto para a Torre Eiffel de Paris. Contudo, o monumento continua sendo a mais alta estrutura em pedra do mundo.

O obelisco passou por várias reformas entre 1998 e 2001, incluindo a construção de um elevador. Foi reaberto algumas vezes, mas sempre por curtos períodos de tempo até 2014, inclusive quando estive na capital americana (Maio de 2014) ele estava em obras. Actualmente, o monumento está fechado novamente para modernização do elevador até a primavera de 2019.

Encontra-se rodeado de grandes construções como o Capitólio, a Casa Branca, o lago Tidal Basin e o Lincoln Memorial, separado deste pela piscina reflectora. Quem não lembra da cena do filme “Forrest Gump” em que a personagem de Robin Wright se reencontra com a de Tom Hanks em Washington? É justamente ali no espelho d’água que acontece esse encontro…

O dia já ia longo, era hora de nos irmos encontrar com o casal Obama na Casa Branca… 😀

E cá chegamos nós, rodeados de segurança, a tão linda casa. Conforme sempre tinha lido, realmente chegando cá a casa é muito mais pequena do que parece. Mas realmente, chega e sobra para quem nela vive…

Esta senhora dorme à porta da Casa Branca desde 1981, seu nome é Conchita Picciotto e, iniciou vigília em 1981 contra armas nucleares; o seu protesto em frente à sede do governo é considerado o mais longo da história do país.

Conchita fez vigília pela primeira vez, à Casa Branca em 1979, quando seu ex-marido, de origem italiana, conseguiu a custódia da filha adoptada do casal. Ela acreditava ter sido vítima de uma conspiração entre médicos, advogados, o governo e o ex-marido, e pensava que indo ao presidente conseguiria ter a filha de volta. Nada aconteceu e ela ficou sem a filha…

Em 2014, como dissemos que éramos portugueses, ela disse que queria vir connosco para ver a sua filha, com um ar já meio abatido. A forma como falou para nós, aquele sentimento de que nunca mais iria ver a sua filha, comoveu-nos bastante. Infelizmente, hoje sabemos que Conchita, já faleceu em Janeiro de 2016 com quase 81 anos.

Bom, estávamos à porta, tínhamos de entrar…

Por simpatia da família Obama, sentei me na cadeira do Presidente dos Estados Unidos e lanchámos…

No fim tirámos uma foto, e continuámos no Museu Madame Tussauds!! 😀

Por lá vimos várias figuras mundiais que não estávamos a contar encontrar… Até o Albert Einstein regressou do mundo dos mortos para nos ver!!

Fomos mais uma vez à Lua e voltámos!!

E encontrámos este “senhor” e fizemos-lhe o que ele já merecia faz muitos anos!!

Acabava em grande o nosso dia. O dia seguinte foi dia de conhecer o Memorial Nacional da II grande Guerra, o Memorial dos Veteranos da Guerra da Coreia, o Memorial aos Veteranos do Vietname, Memorial de Thomas Jefferson e Memorial de Martin Luther King, Jr. 

Começámos pelo memorial dos três soldados, da Guerra do Vietname, onde existem os nomes dos quase 60 000 mortos e desaparecidos na Guerra.

É realmente chocante ver os nomes de tantas pessoas aqui…

Apesar de estar sempre com centenas de pessoas, este local e os outros memoriais, são locais de um silêncio e de um respeito enormes… Respeito!

Saímos daqui um pouco anestesiados, queríamos ir visitar um dos lugares mais fantásticos da capital, o Museu do Ar e do Espaço, conhecido como “Smithsonian Institution National Ar and Space Museum”…

Este museu mantém a maior colecção de aeronaves e naves espaciais de todo o mundo. É também um centro vital de pesquisa sobre a história, ciência, tecnologia da aviação e da Terra, assim como ciência terrestre e planetária, geologia e geofísica. Quase todas as naves espaciais e aeronaves em exposição são originais.

O Wright Flyer foi  a primeira máquina motorizada, mais pesada que o ar a conseguir um voo sustentado e controlado com um piloto a bordo, sendo também a primeira aeronave contruída pelos irmãos Flyer em 1903..

North American X-15, foi um dos mais notáveis e bem sucedidos aviões experimentais da serie X, construído especificamente para explorar o regime de voo em velocidades hipersónicas e pesquisar as estruturas, propulsão e sistemas de controlo necessários para tal. Embora não fosse um propósito inicial ou original, veio em fase mais avançada a explorar as possibilidades do voo no exterior da atmosfera terrestre (voo suborbital).

Daqui temos uma vista panorâmica de algumas das peças suspensas e no átrio, este Douglas C-3, um avião bi-motor, revolucionou o transporte de passageiros na década de 30 e 40.

Aqui podemos ver o Foguete V-2, o primeiro míssil balístico construído na Alemanha, durante as últimas fases da II guerra Mundial.

Os Estados Unidos da América, congratulam se por terem sido os primeiros humanos a aterrar na Lua, a 20 Julho de 1969 na quinta missão espacial tripulada a Apollo 11.

Interior do foguetão Apollo 17, a sexta e última missão tripulada do projecto Apollo, realizada em Dezembro de 1972.

Foi a única missão que contou com um geólogo profissional em sua tripulação, a missão que mais tempo permaneceu na superfície lunar, o primeiro lançamento nocturno de uma missão tripulada norte-americana e a última viagem espacial tripulada realizada por qualquer país para além da órbita terrestre.

Terminámos com chave de ouro a nossa visita, dentro de um Boeing 747 da Northwest Airlines de 1970!

Infelizmente tínhamos de ir embora, foram três horas fantásticas, mas aqui no mínimo seis horas, para apreciar cada recanto. Um dos lugares mais marcantes que estivemos até hoje, devido à nossa adoração pelo mundo da aviação.

Era hora de ir descansar ao Capitólio, a família Obama queria despedir-se de nós, após dois dias intensos..

Foi no lugar onde se decidem os destinos do país e do mundo, que nos despedimos de WDC, com o coração cheio e com uma mensagem de um dos maiores senão o maior lutador para que este país seja aquilo que hoje é, com todos os defeitos e qualidades..

Assim nos despedimos, e seguimos para mais uma viagem de seis horas passando por cinco estados e aproveitando para descansar, neste caso o descanso da Guerreira… <3

Até sempre WDC!!